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La Camelia: La Reina del Jardín

Más de 5.000 árboles de camelia conforman un majestuoso jardín.

Es gracias a Georg Joseph Kamel, un misionero del siglo XVII, que la camelia recibe ese nombre. Él fue un misionero que la trajo a Europa desde Japón, donde se conoce como tsubaki.

Las evidencias más remotas sobre el uso y cultivo de las camelias se remontan a 5.000 años de antigüedad. En aquel entonces, ya se cultivaban en China donde uno de sus principales usos era para la elaboración del té (con la variedad Camellia Sinensis). También, se utilizaban sus semillas maderosas para la extracción del famoso aceite de camelia, conocido popularmente por sus propiedades dermatológicas (Camellia Oleifera).

Las tsubaki, o “árbol con hojas brillantes”, siempre han tenido un lugar en el ideario colectivo japonés. De acuerdo con la religión Shinto, los dioses (en forma de espíritu) habitaban en estas flores cuando visitaban el mundo terrenal.

Es posible que la presencia en Galicia de esta apreciada flor ya existiese desde el siglo XVI. Los responsables, posiblemente, serían marineros españoles o portugueses. Sin embargo, no existen documentos que avalen esa teoría. Hasta el día de hoy, eso es parte de un mito popular.

Lo que sí se sabe es que muchos árboles de camelia llegaron a España vía Portugal, en el siglo XIX, cuando en el vecino país ya eran altamente demandadas.

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Camelias Pazo de Rubianes

Orígenes e historia de la camelia

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Jardín de Excelencia Internacional de la Camelia.

Melodías entre Viñedos y Camelias Romantic Lunch

Melodías Entre Viñedos y Camelias. Romantic Lunch.

Una pequeña muestra de los miles de ejemplares de camelias

Una muestra de las camelias de nuestro jardín

Variedades y propiedades de la camelia

¿Cuántas variedades de camelia existen y cuales son sus increíbles propiedades?

VARIEDADES:

En la naturaleza, las camelias se diversifican en más de 80 especies diferentes, pero las variedades existentes en realidad son muchas más, se cree que tantas como 20.000, aunque esta cifra está en constante aumento. De hecho, desde el primer momento en que se introdujo la planta en Europa, los jardineros comenzaron a hacer cruces, por lo que hoy se pueden encontrar camelias con flores de todos los colores y formas, muy diferentes entre sí. Pero las características, que todas tienen en común son el carácter arbustivo de las plantas, y las hojas que son de un verde intenso y muy robustas.

Entre las distintas variedades de camelias existentes en la naturaleza, se pueden citar la camellia sinensis, de la que se obtiene un muy buen té, pero que por lo general se cultiva con fines ornamentales, la camellia japónica, que florece a finales del invierno y la camellia sasanqua, cuya floración dura desde noviembre hasta febrero. La planta de Camellia japónica puede llegar a medir hasta seis metros de altura, pero por lo general un arbusto de Camellia no superar los dos metros. Las flores pueden ser dobles, semi-dobles o sencillas. Los colores de las camelias suelen oscilar desde el blanco hasta los rosados y rojos intensos; son muy raras las de color amarillo.

CURIOSIDADES:

  • La camelia siempre estuvo asociada a la elegancia y a la sofisticación, así como a una idea concreta del amor.
  • Fue inmortalizada por Alexandre Dumás en la novela “La dama de las camelias”, donde el personaje principal es Margarita Gautier. No obstante, esa no ha sido la única aparición famosa de esta flor, ya que la reconocida diseñadora Coco Chanel también la tomó como símbolo de su maison.
  • Es, sin duda, una flor llena de simbolismo. En su natal Japón, fueron consideradas como inmortales y no en pocas ocasiones se colocaban sobre las tumbas de los guerreros samurái para hacer alusión a su vida eterna. No obstante, cuando se presentan como flores cortadas, representan a la decapitación.
  • Su aceite es de color amarillo claro. Ha tenido varios usos, entre ellos, la elaboración para el aceite de lámparas. Por otra parte, también como aceite de cocina han sido destacadas sus propiedades nutricionales. Y, finalmente, como un producto de estética han sido muy aclamadas sus propiedades dermatológicas por la cantidad de antioxidantes y cicatrizantes naturales que contiene.

PROPIEDADES:

Pertenecientes a la familia Theacea, las camelias son más conocidas por la belleza de sus flores, que por sus propiedades medicinales, reconocidas por la OMS. Hay diferentes variedades de camelia que pueden originar flores también diferentes entre sí, pero por lo general las propiedades beneficiosas se observan en todas las variedades. Y se utilizan de distintas maneras:

  • En bebidas:
    Las hojas jóvenes desecadas de la camellia sinensis se utilizan para hacer varios tipos de té, que tienen un efecto estimulante debido a la cafeína que contienen. Para hacer té negro, las hojas se dejan marchitar, se enrollan y luego se fermentan antes de que se sequen.
  • Saborizante natural:
    El extracto, que se obtiene a través de la destilación al vapor del té negro, se utiliza para dar sabor a varios productos alimenticios y bebidas comerciales, incluyendo bebidas alcohólicas, productos lácteos congelados, dulces, productos de panadería, gelatinas y flanes.
  • Aceites:
    Las semillas de la planta secadas al natural producen un aceite de color amarillo dorado claro. Este aceite se refina y se utiliza en la fabricación de aceite combustible para lámparas. Es ideal para cocinar, y desde el punto de vista nutricional. El aceite de camelia también se utiliza en una serie de productos de belleza debido a sus propiedades emolientes, antioxidantes, cicatrizantes y anti-aging entre otras, puede descubrir más en nuestra tienda.
  • Medicinal:
    Las hojas de camelia sinensis contienen muchos compuestos benéficos para la salud. Por ejemplo, el té verde contiene una gran concentración de antioxidantes conocidos como polifenoles. Distintas investigaciones sugieren que este té puede ser también útil para reducir el riesgo de padecer enfermedades del corazón, bajar el colesterol, así como para controlar los niveles de azúcar en la sangre y aumentar el metabolismo. Además, ayuda también contra la artritis, y ayuda a prevenir las caries gracias a la forma natural de cloruro que contiene.

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